Крис Гарднер родился в 1954 году в Америке, в неблагополучной семье. Воспитывался отчимом, который был весьма жесток с ним. Крис был довольно сообразительным мальчиком, с поразительной целеустремленностью, волей к победе и безудержным оптимизмом. После окончания школы поступил на службу в военно-морской флот США, где работал в военном госпитале санитаром. Позже был приглашен на должность ассистента в медицинский центр штата Калифорния. К 22 годам, благодаря своему острому уму, он смог стать соавтором ряда научных статей. Но, несмотря на ожидания, доктором он так и не стал, посчитав эту специальность бесперспективной. Он решил попробовать себя распространителем инновационного медицинского оборудования. Однако эта работа не приносила Крису желаемого дохода.

Однажды он увидел биржевого маклера Боба Бриджеса, который поразил Криса своим дорогим костюмом и машиной. Поскольку специального образования у него не было, Крису пришлось уделять много времени изучению основ биржевой торговли и параллельно продолжать работу торгового представителя. Ему было тяжело, но в силу своего характера он бы справился.  Однако жена Криса не смогла поддержать его в этот нелегкий период и ушла из дома, забрав сына. Вдобавок ко всему, Крис еще попал в тюрьму из-за того, что не смог во время оплатить многочисленные штрафы за стоянку. Отбыв положенное наказание в тюрьме Крис едва успел на собеседование на должность стажера в брокерской фирме, куда явился в домашней одежде. Его приняли и, сдав блестяще экзамен, был принят на работу в брокерскую компанию “Bears Stearns”. Через пять лет он основал свою собственную компанию, которая через 10 лет стала одной из самых успешных фьючерсных компаний в мире.

Сейчас Крис занимается благотворительностью, помогает малоимущим и спонсируя заведения для бездомных. По его автобиографии был снят фильм “В погоне за счастьем”, в главной роли которого снялся Уилл Смитт.